Joël Gouhier mis à l'honneur

Eure-et-Loir > Auto/Moto > Vichères 15/08/13 - 06h00
Joël Gouhier, ancien pilote (1975 - 1994), le miraculé du Mans
Echo Républicain
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Joël Gouhier a conservé de nombreuses photos de ses années de carrière.? - photo : romain léger


Un vol plané à 330 km/h en 1985, un podium l’année suivante : Joël Gouhier a vécu des émotions très fortes aux 24 Heures du Mans, qu’il a disputées à six reprises durant sa carrière. Toujours passionné par les belles mécaniques, le Vichérois de 64 ans revient sur son parcours, qui l’a notamment mené sur les plus beaux circuits avec les coupes européennes Renault.
Tout est là, soigneusement consigné dans deux petites malles. Vingt ans de carrières, des photos par dizaines, quelques coupures de presse et des souvenirs en pagaille. Mais Joël Gouhier n'est du genre à rester des heures le nez dans les archives. Peut-être parce qu'il n'en a pas le temps. À 64 ans, et en attendant de passer prochainement la main, l'ancien pilote travaille toujours dans la station-service familiale de Vichères et continue de livrer du fioul dans les villages alentours. Une activité qu'il n'a jamais cessé d'exercer, même quand le sport auto occupait une grande partie de sa vie. « Je ne voulais pas mettre tous mes 'ufs dans le même panier. Alors, quand la saison de circuit s'achevait, je remontais dans le camion », raconte le Percheron, qui n'a rien perdu de sa passion : il dévore toujours la presse spécialisée et ne rate rien de l'actu de la F1.

Désormais membre du club des anciens pilotes de 24 Heures du Mans, Joël Gouhier était aux premières loges, en juin dernier, pour assister au sacre du Chartrain Loïc Duval, sur Audi. La dernière fois qu'un Eurélien était monté sur le podium dans la Sarthe, c'était lui, vingt-sept ans plus tôt ! En 1986, il avait terminé deuxième sur une Porsche 962 du Team Brun Motorsport…

« Je me suis vu mort »
L'année précédente, dans les Hunaudières, Joël Gouhier avait pourtant regardé la mort droit dans les yeux, avec un spectaculaire accident. Un épisode très marquant dont il se souvient encore dans les moindres détails. « Il était 11 heures, le dimanche matin et la voiture (ndlr : qu'il partageait avec le Suisse Walter Brun et le Belge Didier Theys) était quatrième au général. Moi, j'étais le premier Français. Dans la ligne droite - où il n'y avait pas de chicanes à l'époque - la suspension arrière droite a cassé. Je roulais à 330 ou 340 km\h. Avant de taper, je me suis vu mort. Je me souviens du choc. Une seconde plus tard, j'étais déjà en l'air, la tête en bas, et toujours en vie ! Là, j'ai tout de suite eu peur du feu, j'aurais voulu sauter de la voiture en plein vol. J'ai fait une vrille en l'air, puis l'auto est retombée sur le ventre, et surtout sur la piste. Entre le début de l'accident et l'endroit où je me suis immobilisé, on a mesuré environ 500 m ! »

À table avec la famille princière
de Monaco
Miraculeusement, Joël Gouhier sort totalement indemne du crash. « J'étais simplement groggy », se souvient-il. À cet instant, il se promet qu'il ne reprendra jamais le départ des 24 Heures du Mans. Des paroles en l'air… Douze mois plus tard, il revient avec l'Espagnol Jesus Pareja et l'Argentin Oscar Larrauri et grimpe sur la deuxième marche du podium, son meilleur résultat en six participations aux 24 Heures. « Cette année-là, l'Autrichien Jo Gartner s'est tué. J'avais fait deuxième, j'ai dit "c'est bien, j'ai échappé au pire l'année dernière, j'arrête." » Mais quand la passion vous tient… Sept ans plus tard, il revient au volant d'une GT de Larbre Compétition. « À mes yeux, la GT, ça ne craignait rien. » Gouhier remporte sa catégorie et s'offre un dernier plaisir l'année suivante : piloter une Ferrari. Mauvaise inspiration, la voiture est hors-course avant que Percheron ne prenne son premier relais…

Aujourd'hui, le nom de Joël Gouhier reste aussi et surtout associé aux Coupes européennes Renault, disputées en lever de rideau des Grand Prix de F1. Entre 81 et 93, le Percheron a souvent joué les premiers rôles, que ce soit en R5 Turbo (champion en 82), Alpine V6 Turbo, R21 Turbo et enfin Clio, où il a bataillé avec les Ragnotti, Lammers, Bugalski… À son palmarès, des victoires sur les plus beaux circuits du Vieux Continent : Monza, Le Mans, Hockenhein, Donington, Nurburgring… « Le plus fort, ça reste peut-être ma victoire à Monaco, en 82 », avoue Gouhier, qui a d'ailleurs conservé le menu du dîner de gala. « Il y avait la famille princière, le vainqueur de F1 (ndlr : Riccardo Patrese), ce sont de beaux souvenirs… »

Romain Léger
romain.leger@centrefrance.com

http://www.lechorepublicain.fr/eure-et-loir/sports/actualite/auto-moto/2013/08/15/joel-gouhier-ancien-pilote-1975-1994-le-miracule-du-mans-1657745.html

Sympa l'article, merci Fabien   !

bonjour
pour avoir eu la chance de rencontrer  Joël Gouhie aux classic days part 2 fois,personne très agréable a discuter, toujours pleins d annectodes a raconter,grande leçon de pilotage avec la Jacadi quand j etais passage !!!!super rapide avec son ex auto qu'il re decouvre, il donne plein de conseils pour le pilotage!!! grande lecon et super  moments  a ces  cotes!!!.tout ce que je peus vous dire n hesitez a discuter avec lui !!!!
Joel si tu nous lis j aimerais te preter laJjacadi sur le bugatti !!! pour decouvrir le circuit autrement!!!me faire decouvrir ton jardin!!plus de secrets pour toi ce circuit!Dans tous les cas au plaisir de te  rencontrer, je pense que mes copains de circuits pensent comme moi.Tu seras toujours le bienvenue !!
amicalement chistophe

On aura toujours un casque pour toi ........

Merci Christophe pour ce sympathique témoignage de ce non moins sympathique personnage   !

Des photos peut-être ?